Los fundamentos de una mejor predicación católica

¿Cuál es la visión de la Iglesia para los sermones?

El Directorio homilético (2017) articuló una visión clara de lo que la Iglesia llama al predicador a hacer en su predicación y, lo que es igualmente importante, lo que no debe hacer. Los predicadores, naturalmente, buscan métodos concretos para preparar y dar homilías según lo previsto por el directorio. Ese consejo práctico es valioso, pero al mismo tiempo una mejor predicación católica no es simplemente una colección de mecánicas de tuercas y tornillos.

El directorio tiene cuidado de señalar que “la homilía es una dimensión del ministerio que es especialmente variable, tanto por las diferencias culturales de una congregación a otra, como por los dones y limitaciones del predicador individual” (No. 3) . Es decir, una mejor predicación católica no significa una predicación de molde. Si así fuera, el directorio también podría publicar homilías para que todos los domingos se predicaran en todo el mundo. No ha hecho eso.

Si bien reconoce la característica variable de la predicación, la Iglesia ha aclarado enfoques fundamentales para todos sus predicadores. Las técnicas específicas para mejorar la predicación católica tienen sentido solo cuando se orientan a estos enfoques fundamentales de la homilía.

Apostolado Primario

El primer fundamento es tomar en serio la declaración del Papa San Pablo Vl de 1964: “La predicación es el apostolado principal. Nuestro ministerio, Venerables Hermanos, es ante todo el ministerio de la Palabra» ( Ecclesiam Suam , n. 90). Declara que a pesar de todo lo que un sacerdote o un diácono están llamados a hacer, es la primacía del apostolado de la predicación la que debe “dar la correcta orientación a nuestras actividades pastorales” (n. 90).

Un año más tarde, Presbyterorum Ordinis volvió a enfatizar la predicación como primordial (cf. n. 4). Así, la homilía es una vocación que exige lo mejor del predicador. Este enfoque solo, cuando se toma en serio, no puede evitar tener un gran impacto en la predicación.

Preparación

El segundo fundamental procede del primero, es decir, dado que la predicación es un apostolado primario, la preparación merece un tiempo prolongado. El Papa San Juan Pablo II recuerda a los predicadores en Catechesi Tradendae (1979) que la homilía debe prepararse cuidadosamente (cf. n. 48).

El Papa Francisco nos dice lo que eso significa en palabras sin adornos en Evangelii Gaudium (2013): “Algunos pastores argumentan que tal preparación no es posible dada la gran cantidad de tareas que deben realizar; sin embargo, me atrevo a pedir que cada semana se dedique a esta tarea una parte suficiente del tiempo personal y comunitario, aunque haya que dedicar menos tiempo a otras actividades importantes” (n. 145).

El tiempo de preparación debe extenderse a lo largo de la semana en lugar de abarrotarse uno o dos días antes. Un proceso extenso incluye orar sobre los textos de la Misa, consultar fuentes antiguas y modernas, filtrar inspiraciones y diseñar la mejor manera de comunicarse con los oyentes frente al predicador.

La Agenda de la Iglesia

El tercer fundamental se sigue de San Juan Bautista: “Él debe crecer; debo disminuir” (Jn 3,30). Eso indica que la agenda de predicación es de la Iglesia, no del predicador.

El cardenal Joseph Ratzinger, al diagnosticar la crisis de la predicación moderna, escribió: “Hoy más que nunca el predicador tiende a colocarse fuera y por encima de la Iglesia creyente, casi nunca en nombre de su ordenación, pero mucho más en nombre de su aprendizaje” (“Dogma and Preaching”, Ignatius Press, $29.95).

Mientras que antes de la revisión de la homilía del Concilio Vaticano II era posible que un predicador determinara su propio tema basado en lo que quisiera hablar, ese ya no es el caso. Los predicadores están llamados a seguir la agenda establecida por la Iglesia en su selección de lecturas del Leccionario y textos litúrgicos.

Tampoco se le encomienda al predicador que elija un pasaje corto o una línea de uno de los textos como excusa para saltar a un tema preconcebido. El Directorio homilético pide a los predicadores que vean el Leccionario y los textos litúrgicos como una «constelación» (Nº 16) en lugar de centrarse en un solo texto. Así como uno puede alejarse de mirar estrellas individuales en el cielo nocturno para ver un patrón en una constelación de estrellas, el directorio pide a los predicadores que reúnan todos los textos para que sean «mutuamente reveladores» (No. 19).

Este enfoque actúa como un correctivo a un mal uso selectivo de las lecturas. El directorio señala: “La Misa no es una ocasión para que el predicador aborde un tema completamente ajeno a la celebración litúrgica y sus lecturas, o para violentar los textos provistos por la Iglesia al torcerlos para que se ajusten a alguna idea preconcebida” (No. 6).

Suplemento a la Misa

El cuarto fundamental es ver la homilía como parte intrínseca de la liturgia. “The Traditional Mass” de Michael Fiedrowicz (Angelico Press, $32) señala que anteriormente después del Evangelio, “cuando corresponde, sigue un sermón, durante el cual el sacerdote a veces deja a un lado la casulla o al menos pone el manípulo sobre el misal, como, según las rúbricas tradicionales, la homilía no pertenece intrínsecamente al rito de la Misa” (Pág. 90). La homilía no fue parte integral de la Misa, sino más bien complementaria. Sacrosanctum Concilium (Constitución sobre la Sagrada Liturgia) marcó un nuevo rumbo en 1963, insistiendo en que “la homilía, por lo tanto, debe ser muy estimada como parte de la liturgia misma” (No. 52).

La Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos subrayó que la homilía es intrínseca a la liturgia al pedir a los predicadores que se abstengan de hacer la Señal de la Cruz cuando terminen de predicar. La congregación afirma que, debido a que la homilía es parte de la liturgia, la gente ya se bendijo y recibió el saludo al comienzo de la Misa, por lo que es mejor entonces no tener una repetición antes o después de la homilía.

El Papa Benedicto XVI en Sacramentum Caritatis (2007) cita la Instrucción General del Misal Romano señalando que la predicación es “parte de la acción litúrgica” (No. 46).

El Papa Francisco deja claro el significado de este cambio. Escribe en la Evangelii gaudium que “cuando la predicación tiene lugar en el contexto de la liturgia, es parte de la ofrenda hecha al Padre y mediación de la gracia que Cristo derrama durante la celebración” (n. 138).

Así, la homilía, como los demás componentes de la Misa, ofrece alabanza y adoración a Dios y transmite gracia al pueblo. No está solo. Las colecciones de homilías en libros y videos de homilías en YouTube pueden dar esa impresión. La Iglesia, sin embargo, pide predicar en un contexto particular a una congregación particular. Esa predicación surge de todo lo que la precedió, desde la antífona o el himno de entrada, pasando por el Confiteor, el Kyrie, el Gloria y las lecturas. No concluye, sino que desemboca en el Credo, las oraciones de los fieles, la Eucaristía y la oración de clausura.

Concreción

El quinto fundamental es que la homilía incorpore la experiencia, desafíos y preguntas de los oyentes particulares frente al predicador. El directorio destaca que la homilía no pretende ser abstracta, sino concreta.

El Cardenal Ratzinger hace este diagnóstico de la mala predicación: “La crisis de la predicación cristiana, que hemos experimentado en proporciones crecientes durante un siglo, se basa en gran parte en el hecho de que las respuestas cristianas han ignorado las preguntas del hombre: eran y siguen siendo correctas. , pero debido a que no se desarrollaron desde y dentro de la pregunta, permanecieron ineficaces” (“Dogma and Preaching”, página 77)

El Papa Francisco reitera que la homilía debe abordar las preguntas de la vida contemporánea (cf. Evangelii gaudium , n. 154) y que “nunca debemos responder a preguntas que nadie hace” (n. 155).

En consecuencia, tanto el Papa Benedicto XVl en Verbum Domini (2010) pide a los predicadores que consideren los textos de la Misa en estos términos: “¿Qué debo decir a la comunidad a la luz de su situación concreta?” (núm. 59). Del mismo modo, el Papa Francisco pide a los predicadores que disciernan lo que los oyentes necesitan escuchar: “Tiene que ser capaz de vincular el mensaje de un texto bíblico a una situación humana, a una experiencia que clama por la luz de la palabra de Dios” ( Evangelii gaudium , núm. 154).

El Papa Benedicto, en una cita muy repetida, declara que “es necesario mejorar la calidad de las homilías” ( Sacramentum Caritatis , n. 46). El Papa Francisco, con humor irónico, comenta que tanto los laicos como los predicadores sufren por la predicación católica, “¡los laicos por tener que escucharlos y el clero por tener que predicarlos!”. ( Evangelii gaudium , n. 135).

La Iglesia llama a una mejor predicación católica, y para ello nos ha dado una visión de la predicación basada en principios fundamentales.

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EL DIÁCONO PETER LOVRICK tiene un doctorado en ministerio enfocado en homilética del Instituto de Teología Aquinas en St. Louis. Es profesor de homilética en el Seminario de San Agustín en Toronto, Canadá, así como director de formación diaconal.

Consejos homiléticos del Papa Francisco

Hablando en su audiencia general el 7 de febrero de 2018, el Papa Francisco dijo: “El predicador —el que predica, el sacerdote o el diácono o el obispo— debe desempeñar bien su ministerio, ofreciendo un verdadero servicio a todos aquellos que participar en la Misa, pero los que la escuchan también deben hacer su parte. En primer lugar prestando la debida atención, es decir, asumiendo la correcta disposición interior, sin pretextos subjetivos, sabiendo que todo predicador tiene méritos y limitaciones. Si a veces hay motivos para el aburrimiento porque una homilía es larga o desenfocada o ininteligible, en otras ocasiones, sin embargo, el prejuicio crea el obstáculo. Y el predicador debe ser consciente de que no está haciendo algo propio, sino que está predicando, dando voz a Jesús; él está predicando la Palabra de Jesús. Y la homilía hay que prepararla bien; debe ser breve, breve! Un sacerdote me contó que una vez se había ido a otra ciudad donde vivían sus padres, y su padre le dijo: ‘Sabes, estoy contento, porque mis amigos y yo hemos encontrado una iglesia donde dan Misa sin homilía!’ Y cuántas veces vemos que durante la homilía algunos se duermen, otros charlan o salen a fumarse un cigarro. … Por eso, por favor, hagan la homilía breve, pero prepárenla bien. ¿Y cómo preparamos una homilía, queridos sacerdotes, diáconos, obispos? ¿Cómo debe prepararse? Con oración, estudiando la Palabra de Dios y haciendo un resumen claro y breve; no debe durar más de 10 minutos, por favor.” Y cuántas veces vemos que durante la homilía algunos se duermen, otros charlan o salen a la calle a fumar un cigarro. … Por eso, por favor, hagan la homilía breve, pero prepárenla bien. ¿Y cómo preparamos una homilía, queridos sacerdotes, diáconos, obispos? ¿Cómo debe prepararse? Con oración, estudiando la Palabra de Dios y haciendo un resumen claro y breve; no debe durar más de 10 minutos, por favor.” Y cuántas veces vemos que durante la homilía algunos se duermen, otros charlan o salen a la calle a fumar un cigarro. … Por eso, por favor, hagan la homilía breve, pero prepárenla bien. ¿Y cómo preparamos una homilía, queridos sacerdotes, diáconos, obispos? ¿Cómo debe prepararse? Con oración, estudiando la Palabra de Dios y haciendo un resumen claro y breve; no debe durar más de 10 minutos, por favor.”