Los diáconos y el alzacuellos

«La ausencia de vestimenta clerical por parte de los diáconos envía el mensaje tácito de que los diáconos no son clérigos, lo que disminuye no solo el diaconado en la imaginación católica más amplia, sino también la presencia eclesial».

El debate de cuándo y cuándo no llevar clériman

Hace unos 27 años, me reuní con mi obispo justo antes de la ordenación. Sería el primer diácono permanente ordenado para la Diócesis de Steubenville. Como no se había fijado ningún precedente, le pregunté si debía vestirme de clérigo en el ejercicio de mi ministerio. En respuesta, me preguntó qué pensaba. Sin dudarlo, dije: «Clérigo». Él estuvo de acuerdo y, desde ese día hasta hoy, como siempre he hecho trabajo de Iglesia, he usado clériman. Si bien el tema de la vestimenta clerical excede con creces el tamaño limitado de mi columna, permítanme aventurar algunas observaciones.

Los seres humanos, a diferencia de los animales, son capaces de tener conciencia simbólica. Esto quiere decir que, en virtud de nuestro intelecto, poseemos la capacidad de ir más allá de un símbolo a su significado más profundo. Entonces, cuando un hombre señala, su perro mira su dedo mientras que los seres humanos miran lo que el dedo señala. De hecho, todo nuestro sistema sacramental se basa en la conciencia simbólica. El atuendo clerical es sacramental y, como todos los sacramentales, apunta más allá de sí mismo a una realidad más profunda. Entender los símbolos a la manera de la Iglesia significa que podemos participar más plenamente y, al hacerlo, convertirnos en un signo para los demás.

Mientras que la ley canónica requiere que el clero use atuendos distintivos (cf. Código de Derecho Canónico, Canon 284 ), los diáconos permanentes no están obligados a hacerlo (cf. Canon 288). La razón de esto se puede encontrar en una ley particular. En consecuencia, el Directorio Nacional para la Formación, Ministerio y Vida de los Diáconos Permanentes en los Estados Unidos sostiene que esta exención surge del hecho de que los diáconos permanentes son “prominentes y activos en profesiones seculares” (No. 94). Esto significa que, cuando estén en su trabajo secular, los diáconos no deben usar vestimenta clerical. Aplicar esta restricción mientras se ejerce el ministerio diaconal es extenderlo más allá de su alcance previsto como se indica en el directorio.

La ausencia de vestimenta clerical por parte de los diáconos envía el mensaje tácito de que los diáconos no son clérigos, lo que disminuye no solo el diaconado en la imaginación católica más amplia, sino también la presencia eclesial. Tenga en cuenta que, si bien los sacerdotes visten de clérigos, los clérigos no son exclusivamente atuendos sacerdotales. Los diáconos transitorios los usan junto con los hermanos religiosos no ordenados. Incluso los laicos los usan, y llamamos a estos hombres «seminaristas». Además, si los diáconos de transición usan clérigos y los diáconos permanentes no, hemos creado una percepción de dos clases de diáconos. Hacerlo socava la unidad del diaconado como un solo grado de las órdenes sagradas.

Algunos pueden objetar, indicando que los diáconos permanentes que usan clériman causarán confusión entre otros miembros del clero y los laicos. Esto se puede llamar el “argumento de la confusión”. Pero, ¿es este argumento realmente válido? Si el problema es la confusión, ¿por qué estas otras excepciones (diáconos de transición, hermanos religiosos y seminaristas) no están también causando confusión? En todos los años que he sido ordenado, puedo contar con un puñado de domingos en los que, mientras estaba investido, no me llamaron «Padre». Llevando el argumento de la confusión a su conclusión natural basado en este punto de datos, los diáconos no deben usar sus vestiduras litúrgicas en la Misa. Es importante notar que el derecho canónico llama a la vestimenta clerical “atuendo eclesiástico” (cf. Canon 284). El símbolo, entonces, es de naturaleza eclesial, apunta más allá de sí mismo a la Iglesia y hace presente a la Iglesia. The-deacon.com

EL DIÁCONO DOMINIC CERRATO, Ph.D., es editor de The Deacon y director de formación diaconal de la Diócesis de Joliet, Illinois. Es el fundador de Diaconal Ministries , donde da presentaciones nacionales y retiros para diáconos y candidatos diaconales.

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